Presidente uruguayo festeja la "migración muy importante de la Argentina" al inaugurar obras de futura zona franca en Colonia

Con discreción, para que el Uruguay no sea visto desde afuera como un "queso gruyere, lleno de agujeros" en su sistema impositivo, el gobierno del presidente Luis Lacalle Pou concedió la autorización para una nueva zona franca que se instalará en el departamento (provincia) de Colonia, un emprendimiento en el rubro de servicios. Al participar en la ceremonia de inicio de obras en la futura Zona Franca del Plata, mandatario celebró la radicación de argentinos en el país en los años recientes.

Lacalle Pou, que está en el tramo final de un mandato de cinco años iniciado en marzo del 2020, recordó que en la campaña electoral que lo llevó a la Presidencia sostenía que el Uruguay necesitaba de "300.000 personas más" para ampliar su fuerza laboral y su mercado. "Y yo miraba para allá enfrente, porque era el lugar natural", señaló en el acto, efectuado este miércoles en Colonia del Sacramento, ciudad conectada a Buenos Aires por el Río de la Plata. "No vamos a estar ni cerca de esa cifra, pero a raíz de la pandemia, a raíz del cambio en la legislación de residencias, hemos tenido una migración muy importante de la Argentina", en particular hacia "Maldonado, Montevideo y Colonia", agregó.

Según el presidente, emprendimientos como el de la Zona Franca del Plata, en un "mundo moderno" en el cual "cada vez se va a trabajar más a distancia", contribuye a ese objetivo de atraer extranjeros. "Una zona franca de servicios le ata el moño a lo que uno piensa del país, a lo que uno sueña del país y para lo que le pone el hombro cada día de su vida", subrayó.

Lacalle Pou le dijo a los empresarios que es "un privilegio" ser un "permisario" de una zona franca y aseguró que son muchos los que aspiran a poder explotar enclaves de este tipo, libres de impuestos nacionales para las empresas radicadas allí. "Nosotros, por temas tributarios y financieros internacionales, tenemos que ser muy cuidadosos al momento de otorgar una zona franca. ¿Por qué?, porque nos están mirando con lupa. Hay organismos internacionales que dicen: ´esto no puede ser un queso gruyere, lleno de agujeros" impositivos, aclaró. 

El Uruguay tiene habilitadas una docena de zonas francas, una de explotación estatal, en Nueva Palmira, también en Colonia. En 2022, en esos enclaves se creó de manera directa el 1,3% de los puestos de trabajo ocupados en la economía oriental, representaron el 10% de la inversión global y el origen del 35% de las exportaciones de mercaderías, a la vez que aportaron un 6,6% del Producto Interno Bruto del país, según datos de un censo sectorial cuyos resultados fueron adelantados la semana pasada por las autoridades del Ministerio de Economía.

La futura Zona Franca del Plata tendrá un edificio de cinco plantas, diseñado para albergar empresas de tecnología, servicios profesionales y financieros, software y comercio internacional. Tras una inversión estimada en unos US$ 20 millones, la construcción demandará unos dos años. 

Se espera que el emprendimiento genere cerca de 1.000 empleos directos e indirectos "en la región", señaló en un comunicado difundido en el marco del acto por el inicio de las obras.

"Estamos innovando porque es la primera zona franca del litoral del país, porque la construcción es innovadora, hecha en madera y amigable con el medio ambiente. Innovamos porque estamos en un país que nos permite innovar y emprender, porque a los inversores el país le transmite confianza", manifestó Francisco Ravecca, socio fundador de Zona Franca del Plata, quien años atrás también creó Aguada Park, otra zona franca de servicios, pero en Montevideo.

Residentes argentinos

Más allá de los personajes de la farándula que se han instalado en el Uruguay, hay casos emblemáticos de empresarios argentinos atraídos por la relativa estabilidad jurídica -entre otros factores- que ofrecen los orientales.  

Marcos Galperín, el fundador de la plataforma de comercio electrónico Mercado Libre, se instaló por primera vez en el Uruguay en 2002, volvió a la Argentina durante el macrismo, y en 2019 se mudó de manera definitiva. El Banco Mundial lo mencionó en un documento difundido hace pocos días para explicar la movilidad de los "superricos" y su patrimonio, cuando se pretende cobrarles impuestos. "Estos individuos —agrega el organismo multilateral— a menudo tienen acceso a asesores financieros sofisticados y cuentan con una gran movilidad, dificultando la imposición y recaudación efectiva de impuestos. Un claro ejemplo es el del fundador de Mercado Libre, quien cambió su residencia de Argentina a Uruguay, lo que ilustra la forma en que los individuos de patrimonio neto elevado pueden aprovechar las diferencias tributarias para reducir sus obligaciones fiscales dentro de América Latina". 

En junio de 2020, al principio del gobierno de Lacalle Pou, el Uruguay instauró nuevas causales —relacionadas con el "interés económico"— para configurar la residencia fiscal con la intención de promover las inversiones extranjeras en el país y generar empleo. Por ejemplo, se incorporó, por un lado, la opción de poseer una inversión en inmuebles por valor superior a 3,5 millones de unidades indexadas -UI- a la inflación (hoy unos US$ 510.000) a partir de julio de ese año y una presencia efectiva en territorio uruguayo de 60 días en el año civil. Otra es la relacionada a intereses económicos ya no por tener participación en una empresa por más de 15 millones de UI (US$ 2,2 millones, aproximadamente) y que genere, desde la misma fecha, al menos 15 nuevos puestos de trabajo directo en relación de dependencia, a tiempo completo, y que no impliquen recortes de empleos en firmas relacionadas.

Además de esas condiciones fiscales beneficiosas, en la pandemia el gobierno uruguayo evitó restringir de manera drástica la movilidad y apeló a la "libertad responsable". En ese marco, la cantidad de residencias tramitadas por argentinos mudados al Uruguay pasó de unas 2.000 al año a mediados de la década pasada a 6.816 en 2020, 12.489 en 2021 y 7.209 en 2022, según datos oficiales.

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