Neuquén alcanzó los 465.986 barriles diarios de petróleo en marzo
Neuquén apunta a superar los 500.000 barriles diarios antes de fin de año, a pesar del contexto internacional incierto. En marzo la provincia produjo 465.986 barriles diarios de petróleo, apenas 0,6% por debajo del récord registrado en diciembre del año pasado, cuando se alcanzaron 467.467 barriles por día.
El crecimiento se atribuye, en gran parte, al desempeño de los yacimientos de shale oil en Vaca Muerta, que siguen marcando la pauta de producción. Según los datos oficiales publicados por la Secretaría de Energía de la Nación, marzo mostró un leve pero sostenido repunte respecto a febrero, manteniendo un piso de producción alto incluso ante un panorama de precios internacionales menos favorable.
La industria todavía no refleja el impacto de la reciente guerra arancelaria impulsada por Donald Trump, ni de la caída del precio del Brent, que pasó de los US$ 80 a los US$ 65 por barril. Si bien las operadoras mantienen una postura cautelosa, los niveles actuales de precios no justifican, por ahora, un freno de la actividad como el que se vivió durante el colapso de abril de 2020 por la pandemia.
En cuanto a la producción de gas, Neuquén reportó en marzo 88,7 millones de metros cúbicos por día (MMm³/d), lo que representa una caída del 9% respecto a febrero. Esta baja está directamente relacionada con la menor demanda posterior a la ola de calor registrada en los primeros meses del año, que elevó el consumo energético residencial y comercial.
No obstante, la infraestructura está preparada para superar los 100 MMm³/d durante el invierno, cuando se incrementa el uso de gas para calefacción, generación eléctrica y procesos industriales.
La meta del sector es ambiciosa pero posible. La industria proyecta superar los 500.000 barriles diarios de crudo en Neuquén antes de fin de 2025, con YPF apuntando a operar 200.000 barriles propios en Vaca Muerta. Este crecimiento se verá facilitado si los precios internacionales mejoran, ya que buena parte de las obras en marcha están orientadas a aumentar las exportaciones.
En el sector gasífero, el foco está puesto en el mediano plazo. Argentina apuesta a convertirse en exportador de Gas Natural Licuado (GNL), con proyectos como Argentina LNG (liderado por YPF y Shell) y la alianza entre Pan American Energy y Golar, ambos previstos para entrar en funcionamiento entre 2026 y 2028.