El oro y la plata rompen récords: el factor invisible detrás del boom minero

En un escenario global marcado por la volatilidad financiera, la inflación persistente y la búsqueda de activos de resguardo, el oro y la plata volvieron a ocupar un lugar central en los mercados internacionales. Con precios que se mantienen en niveles históricamente elevados, los grandes proyectos mineros del mundo aceleran inversiones, amplían capacidad productiva y optimizan procesos para capturar valor en un contexto de alta demanda.

Argentina no es ajena a esta tendencia. Las exportaciones de oro y plata continúan marcando máximos históricos y explican buena parte del desempeño del sector minero. Según datos oficiales del Ministerio de Minería, el complejo aurífero y argentífero muestra un crecimiento del 4% respecto al total exportado durante todo 2024, consolidándose como el principal motor de las ventas externas del sector.

Este dinamismo, sin embargo, viene acompañado de un desafío clave: operar con mayor eficiencia, menores costos y estándares ambientales más exigentes. En ese contexto, emerge un protagonista silencioso pero decisivo para la operación de los yacimientos: la cal. Sin este insumo, la cianuración, el proceso químico que permite recuperar el oro y la plata a partir del mineral, sería directamente inviable.

• El óxido de calcio cumple múltiples funciones críticas dentro del proceso productivo. Regula el pH de las soluciones, evita la formación de ácido cianhídrico, protege equipos e instalaciones, reduce incrustaciones y contribuye a la estabilidad operativa. Aunque representa una porción menor del presupuesto total, su impacto en la continuidad productiva y en los costos operativos es determinante.

En este escenario, Grupo Calidra, uno de los principales proveedores de cal para la minería en Argentina, abastece a los yacimientos ubicados en San Juan y Santa Cruz, provincias que concentran más del 80% de la producción nacional de oro y plata. Su polo calero en San Juan se destaca por la cercanía logística, un factor clave en una industria donde cada hora de detención puede traducirse en pérdidas millonarias.

"La pureza de nuestra cal se traduce en menos paradas de planta, mayor estabilidad del proceso y mejores rendimientos metalúrgicos. La diferencia se nota directamente en la rentabilidad de la operación", destacan desde el área técnica de la compañía.

El buen momento del oro y la plata se da, además, en paralelo a la expansión de otros minerales estratégicos. El litio, que fue el segundo mineral más exportado por Argentina en octubre, proyecta un crecimiento cercano al 75%, con nuevos desarrollos en cartera. A esto se suma el cobre, que amplía el mapa de oportunidades a mediano y largo plazo. Este escenario exige proveedores capaces de sostener calidad, volumen y confiabilidad frente a una demanda creciente.

A nivel regional, Chile mantiene proyectos auríferos relevantes del otro lado de la Cordillera, como Salares Norte, La Coipa y El Peñón, donde la cal también es un insumo esencial para los procesos de lixiviación con cianuro. Con aproximadamente el 6% de las reservas globales de oro y el 4% de las de plata, el país refuerza la importancia estratégica del insumo y consolida la presencia regional de Grupo Calidra en el Cono Sur.

En una industria donde cada gramo recuperado cuenta, la eficiencia del proceso define el resultado final. Así, aunque represente una fracción mínima del costo total, la cal se convierte en un factor clave para que el metal finalmente brille en el lingote: garantizando seguridad, rentabilidad y sustentabilidad en uno de los sectores más dinámicos de la economía minera. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar