CEPH: "Los hidrocarburos convencionales son necesarios para garantizar el abastecimiento interno"
Con los costos operativos y carga impositiva actual, la explotación convencional de crudo en Argentina tiene márgenes de rentabilidad casi nulos o negativos, lo que desalienta inversiones necesarias para sostener la producción.
La combinación de un lifting cost de entre U$S 34 y U$S 45 el barril y un precio de venta que se redujo U$S 10 en el último año configura una ecuación muy ajustada o negativa, precisada en un análisis de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH).
- El lifting cost refiere al gasto total en el que debe incurrirse para extraer el petróleo o el gas natural, incluyendo los costos de producción y operación
"Dado el contexto adverso que enfrenta, la caída de la inversión, derivada de la erosión de los márgenes operativos, podría acelerar significativamente la tasa de declino de la producción convencional", señala la CEPH.
Esta situación impulsa el declino de las cuencas maduras con el consiguiente aumento de sus costos operativos unitarios, alimentando un círculo vicioso que pone en riesgo la explotación de los yacimientos activos en este segmento y no anima la apertura de nuevos pozos.
El informe de la CEPH advierte que a pesar del esfuerzo realizado por las operadoras que siguen apostando a la actividad, el capital destinado a la producción de petróleo y gas no convencional se redujo, desde el 2015, 4% anual y las inversiones totales pasaron de representar del 64% al 27%.
Esa merma no quita el lugar protagónico que esta clase de hidrocarburos tienen en la matriz energética local. El 46% de del petróleo y el 37% del gas producidos en el 2024 fueron convencionales y las exportaciones de crudo explicaron en ese ejercicio U$S 1.900 millones sobre un total de U$S 5.473 millones. La industria trabaja con la Nación y las provincias productoras en acuerdos para mejorar la competitividad de las áreas.
Según la cámara, la caída de la producción convencional no sólo compromete el superávit de la balanza comercial del sector. "También amenaza complica el abastecimiento de las refinerías que requieren crudo pesado para la producción de combustibles y puede afectar la provisión de gas en las zonas de alta demanda, ya que todavía no existe infraestructura suficiente para reemplazar el producto de las cuencas más australes por el no convencional, que se genera prioritariamente en Vaca Muerta", aseguran.
"Es imprescindible diseñar un régimen legal específico que impulse el desarrollo de la actividad, moderando sus costos crecientes con la eliminación de impuestos distorsivos, alivianando la carga que implica el pago de regalías y cánones e incluyendo un nuevo régimen laboral y de capacitación, para adaptar el empleo a una nueva realidad" agregan desde la CEPH.
El elevado costo operativo obedece a la necesidad de un flujo creciente de recursos a fin de aminorar el declino en los campos maduros. A su vez, el precio de venta de petróleo ha registrado una caída del 15% respecto del promedio del último año. Mientras que a comienzos de 2024 el precio obtenido por las ventas tanto al mercado interno como al de exportación promediaba los 72 U$S/bbl, a lo largo de los últimos meses ese promedio bajó a 62 U$S/bbl.