Qué pasa si Portugal gana, empata o pierde con Croacia en el Mundial 2026
Portugal y Croacia protagonizarán uno de los cruces más atractivos de los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El duelo se jugará en Toronto y definirá a uno de los clasificados a octavos de final, donde espera el ganador de España-Austria. Además, el partido podría marcar el último partido mundialista de dos leyendas como Cristiano Ronaldo y Luka Modric.
Portugal llegó a esta instancia tras finalizar segundo en el Grupo K, luego de empatar con República Democrática del Congo, golear a Uzbekistán e igualar con Colombia. Aunque dejó algunas dudas en su funcionamiento, el equipo de Roberto Martínez confía en el talento de figuras como Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha y Rúben Dias para dar el salto en la fase eliminatoria.
Croacia también avanzó como escolta de su grupo después de recuperarse de una derrota inicial frente a Inglaterra con triunfos sobre Panamá y Ghana. Con Modric como conductor, el conjunto balcánico apuesta a la experiencia de jugadores como Mateo Kovacic, Ivan Perisic y Ante Budimir para seguir alimentando el sueño de repetir sus grandes campañas de los últimos Mundiales.
En el aspecto táctico, el encuentro promete un interesante contraste de estilos. Portugal intentará monopolizar la posesión de la pelota, presionar alto y aprovechar la velocidad de sus atacantes para romper la estructura defensiva rival. Croacia, en cambio, buscará imponer un ritmo más pausado, cerrar espacios, controlar el mediocampo y lastimar mediante transiciones rápidas o acciones de pelota detenida, una fórmula que le permitió construir algunas de las mejores campañas de su historia reciente.
El historial reciente entre ambos refleja una marcada paridad. El último enfrentamiento fue el 18 de noviembre de 2024, por la UEFA Nations League, cuando igualaron 1-1 en Split. En aquella ocasión, Joao Félix adelantó a Portugal y Josko Gvardiol estableció el empate definitivo para Croacia, en un partido muy equilibrado que anticipó la dificultad que representa este cruce.
Para los portugueses, el desafío también pasará por romper una barrera histórica. Su mejor actuación mundialista en el siglo XXI fue el cuarto puesto en Alemania 2006, mientras que en las últimas ediciones quedó eliminado en octavos de final (2010 y 2018) y cuartos de final (2022). Croacia, por su parte, sueña con prolongar el legado de una generación inolvidable que fue subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022, consolidándose como una de las selecciones más competitivas del fútbol mundial.
Qué pasa si Portugal gana, empata o pierde con Croacia en el Mundial 2026
- Si Portugal le gana a Croacia: clasificará a octavos de final y se enfrentará al vencedor del duelo entre España y Austria, el próximo lunes 6 de julio. Con la victoria, los portugueses darán un paso fundamental hacia su primer título mundial, mientras que los croatas se despedirán del torneo.
- Si Portugal empata con Croacia: no habrá igualdad definitiva. Tras los 90 minutos reglamentarios, se disputará un tiempo suplementario de 30 minutos (dos tiempos de 15). De persistir el empate, el clasificado a la siguiente ronda se definirá en la tanda de penales.
- Si Portugal pierde con Croacia: quedará eliminado del Mundial 2026 en la ronda de 32 equipos, despidiéndose de la competencia de forma prematura. En este escenario, el seleccionado croata avanzará de ronda para medirse con el ganador de España-Austria, firmando una verdadera hazaña. Una victoria de los balcánicos no solo mantendría vivo el sueño de superar la histórica campaña de Rusia 2018, sino que además podría significar el punto final definitivo para Cristiano Ronaldo en las Copas del Mundo.