Kevin Vallejos se metió por primera vez en el Top 15 de la UFC, ganó un bono de US$ 50.000 y tuvo un gesto que sorprendió a todos
El peleador argentino Kevin Vallejos alcanzó la decimotercera posición del ranking del peso pluma de la UFC, ingresando por primera vez en el Top 15 de la división más competitiva de la compañía líder de artes marciales mixtas. El hito se produjo tras su impactante victoria por nocaut ante el georgiano Giga Chikadze en UFC Vegas 112, un triunfo que además le permitió embolsar US$ 50.000 por la actuación de la noche, uno de los bonos más codiciados de la organización.
Apodado "el Chino", Vallejos se convirtió así en el tercer peleador argentino en meterse en un ranking oficial de la UFC, detrás de Santiago Ponzinibbio -histórico referente del wélter- y de Ailín "Fiona" Pérez, actualmente octava en el peso gallo femenino. Su irrupción consolida un gran momento para las MMA argentinas y reaviva el sueño de ver, por primera vez, a un campeón mundial de UFC nacido en el país.
Nacido en diciembre de 2001 y formado en Mar del Plata, Vallejos debutó en el profesionalismo a los 20 años y rápidamente se abrió camino en el circuito local con un estilo agresivo y contundente. Llegó a la Dana White's Contender Series con un récord demoledor y allí sufrió la única derrota de su carrera, ante el brasileño Jean Silva, en un combate parejo que terminó por decisión unánime. Lejos de frenarlo, ese revés fue el punto de partida para una evolución marcada.
Tras dos nocauts en Samurai Fight House, tuvo una segunda oportunidad en la DWCS y no la dejó pasar: dominó al estadounidense Cam Teague con su boxeo, castigando el cuerpo y la cabeza hasta forzar la finalización. Esa actuación le valió su primer contrato con la UFC, donde debutó en marzo con un nocaut técnico sobre el surcoreano Seung Woo Choi. En agosto sumó una victoria por decisión ante Danny Silva y cerró un 2025 consagratorio con el KO frente a Chikadze.
El combate ante el georgiano fue el mayor desafío de su carrera: 13 años menos de edad, 13 centímetros menos de altura y un rival rankeado, reconocido por su kickboxing. Vallejos manejó los tiempos, absorbió castigo y en el segundo round sorprendió con un puñetazo giratorio que desestabilizó a Chikadze, rematando luego con codazos en el suelo. La secuencia le aseguró el bono de la noche y una ovación virtual que se multiplicó en redes.
El premio de US$ 50.000 fue confirmado en el backstage por Santiago Ponzinibbio, referente de las artes marciales mixtas en Argentina y comentarista en Latinoamérica, en una escena que se volvió viral. La reacción de Vallejos, saltando de alegría pese al desgaste físico y con una bota ortopédica, sintetizó el momento más alto de su carrera. Más tarde, explicó que se lesionó el pie al patear el codo de su rival, aunque aclaró que no se trata de una lesión grave. También anunció que donará parte de sus ganancias a la fundación contra el cáncer que impulsa Chikadze, un gesto que fue destacado dentro y fuera del octágono.
Con apenas tres peleas en la UFC y tres victorias, Vallejos aparece ahora como una de las nuevas caras del peso pluma. Su récord global asciende a 17 triunfos y una sola derrota, con una elevada tasa de nocauts que lo posiciona como un peleador atractivo para la empresa de Dana White. Su estilo agresivo, su juventud y su rápida adaptación al máximo nivel lo colocan, por primera vez, en el radar de los grandes nombres de la división que hoy lidera Alexander Volkanovski.
Hasta el momento, todas sus presentaciones fueron en el UFC Apex, sin público masivo, y el propio Vallejos ya expresó su deseo de pelear en una arena llena en 2026, incluso en las preliminares. Mientras tanto, el ingreso al ranking y el premio económico marcan un antes y un después: Vallejos ya no es una promesa, es oficialmente uno de los 15 mejores pesos pluma del mundo en la UFC.