¿Cuántos Mundiales ganó España?
La Selección de España afronta en el Mundial 2026 la decimoséptima participación de su historia. Después de décadas de resultados irregulares, la "Roja" logró consolidarse como una de las grandes potencias del fútbol mundial y encadena presencias ininterrumpidas en la Copa del Mundo desde Argentina 1978. Entre las selecciones europeas, solo Alemania iguala esa marca.
Desde su estreno en Italia 1934, España atravesó etapas muy diferentes. Sufrió eliminaciones prematuras en varias ediciones, rozó la gloria en otras y alcanzó el punto más alto de su historia en Sudáfrica 2010, cuando conquistó su primera y hasta ahora única Copa del Mundo. Sin embargo, tras aquel título llegaron tres torneos decepcionantes: la eliminación en la fase de grupos de Brasil 2014 y las caídas en octavos de final en Rusia 2018 y Qatar 2022. Ahora buscará recuperar el protagonismo en Norteamérica.
La historia de España en los Mundiales
En Italia 1934, España debutó en los Mundiales después de no viajar a Uruguay 1930 por motivos económicos. Eliminó a Brasil en octavos de final, pero quedó afuera frente al anfitrión en una serie marcada por la polémica. Tras el empate 1-1, el reglamento obligó a disputar un desempate al día siguiente. Con un equipo diezmado por las lesiones, los españoles perdieron 1-0 y quedaron eliminados en uno de los arbitrajes más discutidos de la historia del torneo.
La Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial demoraron más de 15 años el regreso del seleccionado español a una Copa del Mundo. En Brasil 1950, España protagonizó su mejor actuación hasta ese momento. Superó la primera fase con triunfos sobre Estados Unidos, Chile e Inglaterra, pero en la liguilla final cayó ante Brasil y Suecia, empató con Uruguay y terminó en el cuarto puesto, que durante seis décadas fue el mejor resultado de su historia.
En Chile 1962, pese a contar con figuras como Paco Gento, quedó eliminada en la fase de grupos tras caer ante Checoslovaquia y Brasil. Cuatro años después, en Inglaterra 1966, volvió a despedirse en la primera ronda luego de enfrentar un grupo muy exigente junto a Argentina, Alemania Federal y Suiza.
La clasificación a Argentina 1978 marcó el comienzo de una racha histórica. Desde entonces, España no volvió a faltar a un Mundial. Sin embargo, en tierras argentinas tampoco logró superar la primera fase, al igual que ocurriría cuatro años más tarde en el torneo que organizó.
El Mundial de España 1982 representó un momento histórico para el país. Fue la primera Copa del Mundo organizada en territorio español y también la primera con 24 selecciones participantes. La Roja logró avanzar a la segunda fase, pero no pudo con Alemania ni con Inglaterra y quedó eliminada, lejos de las enormes expectativas que había generado la localía.
La gran actuación llegó en México 1986. Liderada por Emilio Butragueño, autor de cuatro goles frente a Dinamarca en octavos de final, España alcanzó nuevamente los cuartos. Allí empató con Bélgica y quedó eliminada por penales, en una definición que volvió a dejar un sabor amargo.
En Italia 1990, el equipo encabezado por Míchel y Andoni Zubizarreta terminó primero en su grupo, pero cayó en el alargue frente a Yugoslavia en octavos de final. Cuatro años después, en Estados Unidos 1994, recuperó protagonismo, eliminó con autoridad a Suiza y volvió a instalarse entre los ocho mejores, aunque otra vez se cruzó con Italia, que lo dejó afuera gracias a un gol agónico de Roberto Baggio.
Francia 1998 significó uno de los mayores golpes deportivos de la "Roja". Pese a llegar como candidata, quedó eliminada en la fase de grupos tras la derrota ante Nigeria y el empate con Paraguay. El triunfo sobre Bulgaria no alcanzó y España terminó en el decimoséptimo puesto, su peor ubicación hasta ese momento.
Con el cambio de siglo comenzó el nacimiento de la generación que transformaría para siempre la historia del fútbol español. En Corea-Japón 2002 aparecieron nombres como Iker Casillas, Carles Puyol, Xavi Hernández y Andrés Iniesta. España ganó sus tres partidos de la primera fase y eliminó a Irlanda por penales, pero cayó en cuartos frente al anfitrión Corea del Sur en un encuentro recordado por dos goles incorrectamente anulados y un arbitraje que todavía genera controversias.
En Alemania 2006, bajo la conducción de Luis Aragonés, España volvió a mostrar un fútbol convincente en la fase de grupos, con triunfos sobre Ucrania, Túnez y Arabia Saudita. Sin embargo, quedó eliminada en octavos por la Francia de Zinedine Zidane, que luego alcanzaría la final.
El gran despegue llegó en Sudáfrica 2010. Vicente del Bosque condujo a una generación irrepetible integrada por Casillas, Puyol, Piqué, Sergio Ramos, Busquets, Xabi Alonso, Xavi, Iniesta, David Villa, Fernando Torres, Cesc Fabregas, Pedro y David Silva, entre otros. Aunque debutó con una sorpresiva derrota frente a Suiza, España se recuperó rápidamente y construyó una campaña memorable.
La "Roja" eliminó sucesivamente a Portugal, Paraguay y Alemania, siempre por 1-0, hasta llegar a la primera final mundialista de su historia. El 11 de julio de 2010, en el Soccer City de Johannesburgo, derrotó a Países Bajos por 1-0 gracias al inolvidable gol de Iniesta a los 116 minutos del tiempo suplementario. Aquella conquista convirtió a España en la octava selección campeona del mundo y completó un ciclo histórico que incluyó también las Eurocopas de 2008 y 2012, una de las mayores hegemonías que haya logrado una selección nacional.
La defensa apenas recibió dos goles en todo el torneo, mientras que David Villa, con cinco tantos, fue el máximo goleador del equipo. La dedicatoria de Iniesta a Dani Jarque, fallecido un año antes, quedó como una de las imágenes más emotivas en la historia de las finales mundialistas.
La defensa del título terminó siendo un golpe durísimo. En Brasil 2014, España protagonizó el peor fracaso de su era dorada. Cayó 5-1 frente a Países Bajos, perdió también con Chile y quedó eliminada en la fase de grupos, algo inédito para un campeón defensor desde Francia en 2002. La victoria ante Australia solo sirvió para maquillar una campaña que concluyó con el vigesimotercer puesto, la peor clasificación española en un Mundial.
En Rusia 2018, el equipo llegó envuelto en una crisis institucional tras el despido de Julen Lopetegui apenas dos días antes del debut, luego de anunciarse su contratación por el Real Madrid. Fernando Hierro asumió de urgencia, España avanzó como líder de su grupo, pero fue eliminada en octavos por el anfitrión en una definición por penales, tras monopolizar la posesión durante casi todo el encuentro.
La última participación fue en Qatar 2022. España comenzó con una histórica goleada 7-0 sobre Costa Rica, la mayor de su historia en los Mundiales. Sin embargo, empató con Alemania, perdió ante Japón y terminó segunda en el grupo. En octavos enfrentó a Marruecos, no pudo quebrar el empate durante 120 minutos y volvió a quedar eliminada desde los doce pasos, cerrando otra actuación muy por debajo de las expectativas.
En total, España disputó 16 Copas del Mundo antes de 2026. Acumula 67 partidos, con 31 victorias, 17 empates y 19 derrotas, 108 goles a favor y 75 en contra. Su única estrella llegó en Sudáfrica 2010, mientras que su otro gran resultado fue el cuarto puesto de Brasil 1950.
Con una nueva generación encabezada por futbolistas como Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri y Dani Olmo, España llega a 2026 con la ilusión de volver a pelear por el título. El objetivo será dejar atrás las frustraciones de los últimos tres Mundiales y volver a ubicarse entre las grandes protagonistas del fútbol internacional.