La AFA cerró el Mundial 2026 con siete nuevos sponsors
Mientras la Selección Argentina volvía a ser protagonista dentro de la cancha durante el Mundial 2026, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) protagonizó otro campeonato, el del marketing y la expansión internacional. Detrás de ese proceso aparece el trabajo liderado por Leandro Petersen, director comercial y de marketing de la casa madre del fútbol argentino, quien convirtió a la Copa del Mundo en una plataforma global de negocios y consolidó a la institución como una de las marcas deportivas con mayor crecimiento a nivel internacional.
El balance comercial del torneo fue histórico. Durante el Mundial la AFA anunció seis nuevos patrocinadores internacionales -Kalshi, Migu, Double Eagle, Winna, LBank y Airbnb- y, apenas un día después de caer en la final ante España, confirmó un séptimo acuerdo con Faraday Future como patrocinador regional oficial para Norteamérica en la categoría de Robótica.
La incorporación de una empresa vinculada a la movilidad eléctrica, la inteligencia artificial y la robótica reflejó el perfil de las compañías que hoy buscan asociarse con la Selección Argentina y confirmó que el impulso comercial continuó incluso una vez finalizada la competencia.
Estos acuerdos forman parte de un plan de internacionalización iniciado en 2018, que transformó por completo el modelo de negocios de la AFA. Si años atrás la mayor parte de sus recursos provenían de los derechos de televisión, hoy más del 50% de la facturación total de la entidad corresponde al área comercial y de marketing, gracias a una estrategia basada en la diversificación de ingresos, la expansión internacional y la generación de nuevos activos comerciales. La AFA pasó de contar con un número reducido de patrocinadores a superar los 120 acuerdos comerciales activos, con presencia en mercados como Estados Unidos, Europa, China, India, Medio Oriente y América Latina.
La estrategia no se apoyó únicamente en los éxitos deportivos obtenidos por la Selección Argentina -las Copas América, la Finalissima, el Mundial de Qatar, el subcampeonato en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 y el protagonismo sostenido en la elite del fútbol mundial-, sino en la capacidad de transformar ese prestigio en un modelo de negocios sostenible. La AFA dejó de vender solamente partidos de fútbol para ofrecer experiencias, hospitalidad corporativa, contenidos internacionales, academias oficiales, licencias, eventos y desarrollos tecnológicos, ampliando considerablemente el valor de su marca.
Durante la Copa del Mundo, Petersen encabezó una intensa agenda institucional y comercial en distintas ciudades de Estados Unidos. El recorrido comenzó en Kansas City, donde mantuvo reuniones con representantes del Gobierno del Estado de Kansas, autoridades municipales, empresarios y referentes del sector privado. Además, participó en encuentros organizados por la Greater Kansas City Chamber of Commerce y el World Trade Center Kansas City, donde presentó el modelo de expansión global de la AFA y analizó oportunidades de inversión y desarrollo vinculadas al deporte.
La gira continuó en Dallas, una de las sedes del Mundial, donde fortaleció vínculos con compañías internacionales, patrocinadores y ejecutivos de la industria deportiva. Allí también se desarrollaron reuniones con organizaciones de distintas disciplinas para intercambiar experiencias sobre marketing, innovación y gestión, consolidando a la AFA como un caso de estudio dentro del negocio deportivo.
En Atlanta, la entidad realizó una presentación junto a la Georgia Hispanic Chamber of Commerce, en la que Petersen estuvo acompañado por Martín Palermo y Sergio Goycochea. Ambos respaldaron el proyecto de internacionalización y destacaron el crecimiento de la marca AFA durante los últimos años. La ciudad también fue escenario de reuniones institucionales y comerciales con empresas estadounidenses interesadas en desarrollar alianzas con el fútbol argentino.
La agenda incluyó además la participación en CONFUT USA, uno de los principales foros internacionales de la industria del fútbol, donde Petersen presentó el modelo comercial de la AFA junto a Maximiliano Rodríguez, con la moderación de Goycochea. Allí explicó cómo la institución construyó un ecosistema comercial con presencia en los principales mercados internacionales y una propuesta de valor que trasciende el rendimiento deportivo.
El cierre de la gira tuvo lugar en Nueva York, con un exclusivo evento realizado en SUMMIT One Vanderbilt, que reunió a empresarios, patrocinadores y referentes de la industria del deporte y la tecnología. Participaron, entre otros, Javier "Pupi" Zanetti, vicepresidente del Inter de Milán; Don Garber, comisionado de la Major League Soccer (MLS); Ramiro Sánchez, CMO de Google para Latinoamérica; además de ejecutivos de compañías globales. Allí se presentaron los resultados del proceso de expansión internacional de la AFA y las oportunidades que ofrece el fútbol como plataforma global de negocios.
En paralelo, la AFA desarrolló una agenda de activaciones pensadas para fortalecer la relación con sus socios comerciales. Una de las iniciativas más destacadas fue el Partido de Pádel de las Leyendas, realizado en Miami, que reunió a Carlos Tevez, Esteban Cambiasso, Javier Saviola, Javier Pastore, Diego Perotti, Germán Denis y Leandro Cufré junto a empresarios, patrocinadores y ejecutivos internacionales. La propuesta combinó deporte, entretenimiento, hospitalidad y networking, siguiendo modelos de interacción utilizados por organizaciones como la NBA, la NFL y la Fórmula 1.
El proyecto también avanzó con el fortalecimiento del AFA Community Center de Miami, la expansión de academias oficiales en distintos países y acuerdos con franquicias deportivas estadounidenses como Atlanta Hawks, Atlanta United y FC Dallas, consolidando la presencia institucional de la Asociación en uno de los mercados más importantes del deporte mundial.
La innovación tecnológica se convirtió en otro de los pilares del crecimiento. La incorporación de compañías vinculadas a inteligencia artificial, blockchain, fintech, robótica, movilidad, comercio electrónico, turismo y entretenimiento amplió el perfil de patrocinadores de la entidad. En ese marco también sobresale la alianza con Google Gemini, que abrió la puerta al desarrollo de proyectos relacionados con análisis de rendimiento, prevención de lesiones, producción de contenidos y nuevas experiencias digitales para los hinchas.
La estrategia impulsada por Petersen trascendió el ámbito deportivo y obtuvo reconocimiento internacional. Harvard Business School convocó en dos oportunidades a la AFA para presentar su estrategia de expansión global como caso de estudio, mientras que consultoras especializadas como Brand Finance ubicaron a la Selección Argentina entre las marcas deportivas más fuertes del mundo.
Otro de los aspectos distintivos del proyecto fue la integración entre las áreas deportiva y comercial. Además del acompañamiento permanente de figuras como Zanetti, Palermo, Goycochea y Maxi Rodríguez, también participaron en diferentes acciones institucionales exfutbolistas de la talla de Hernán Crespo y Javier Mascherano, reforzando el valor de la marca AFA y acercando la historia de la Selección Argentina a empresas e inversores de todo el mundo.
Como reflejo de esa transformación, la AFA también lanzó afamarcaglobal.com, una plataforma interactiva que muestra la evolución de su estrategia comercial y de internacionalización. El sitio repasa cómo la entidad pasó de tener apenas cinco sponsors en 2017 a más de 120 acuerdos comerciales en 2026, consolidando presencia en los cinco continentes.
En reconocimiento a ese recorrido, el próximo 31 de julio se realizará un evento en el predio "Lionel Andrés Messi" de Ezeiza para agradecer a las marcas que acompañaron el crecimiento de la institución y formaron parte de este proceso.
Con siete nuevos patrocinadores incorporados durante el ciclo del Mundial, más de 120 acuerdos comerciales vigentes, presencia en los principales mercados internacionales y un modelo que genera más de la mitad de los ingresos de la institución, la AFA consolidó durante la Copa Mundial de la FIFA 2026 uno de los procesos de expansión comercial más exitosos de su historia. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar