¿La nueva Vaca Muerta mendocina? Cacheuta entra en la mira por su potencial de shale
Mendoza avanzó con una licitación pública para evaluar el potencial no convencional de la Formación Cacheuta, una de las estructuras geológicas más importantes de la historia petrolera provincial. El objetivo es determinar si esta roca madre, que generó gran parte de los hidrocarburos extraídos durante décadas en la Cuenca Cuyana, conserva recursos de shale oil y shale gas que puedan convertirse en una nueva oportunidad energética.
La iniciativa fue impulsada por el Ministerio de Energía y Ambiente y apunta a reunir, ordenar y analizar información geológica acumulada durante años para establecer con mayor precisión si existen zonas de Cacheuta con condiciones técnicas que permitan avanzar hacia futuras etapas de exploración y desarrollo.
El estudio buscará reducir la incertidumbre sobre el comportamiento de la formación y generar una base técnica para la toma de decisiones estratégicas, tanto del Estado provincial como de potenciales inversores del sector hidrocarburífero.
"Lo que buscamos es transformar la información acumulada en conocimiento útil para tomar mejores decisiones, reducir incertidumbre y evaluar con seriedad si Cacheuta puede representar una oportunidad futura", señaló la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre.
La funcionaria explicó que el trabajo permitirá recopilar, integrar y profundizar el análisis de datos existentes para determinar si sectores específicos de la formación reúnen condiciones geológicas, geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas adecuadas para un desarrollo no convencional.
La pregunta que abre una nueva etapa
La Formación Cacheuta ocupa un lugar central en la historia petrolera mendocina. Se trata de la roca generadora del sistema hidrocarburífero de la Cuenca Cuyana, es decir, el lugar donde se originó buena parte del petróleo que luego migró hacia otras formaciones donde fue extraído durante décadas.
Ahora, la Provincia busca responder una nueva pregunta: si parte de esos hidrocarburos pudieron haber quedado retenidos dentro de la propia roca madre y si existen sectores donde puedan ser aprovechados mediante tecnologías no convencionales.
"El interrogante ya no es si Cacheuta generó petróleo, porque eso está ampliamente demostrado. La cuestión es cuánto hidrocarburo pudo haber quedado retenido dentro de la formación y en qué sectores podría existir una oportunidad no convencional", explicó el director de Hidrocarburos, Lucas Erio.
Según el funcionario, Cacheuta no debe analizarse como una réplica directa de otros desarrollos como Vaca Muerta. Mientras la formación neuquina tiene origen marino y una trayectoria tecnológica más avanzada, Cacheuta corresponde a un sistema lacustre continental, con características propias que requieren estudios específicos sobre su mineralogía, madurez térmica, contenido orgánico y respuesta ante técnicas de estimulación.
La licitación contempla una evaluación integral que incluirá la construcción de bases de datos, mapas estructurales y sedimentarios, análisis geoquímicos, medición de carbono orgánico total, estudios de madurez térmica, caracterización petrofísica, análisis mineralógico y evaluación de propiedades geomecánicas.
Además, el trabajo deberá identificar áreas prioritarias, elaborar escenarios posibles de desarrollo, analizar tecnologías aplicables y considerar factores como infraestructura disponible, accesibilidad, sustentabilidad y competitividad económica.
El estudio tendrá un plazo máximo de 14 meses y estará dividido en distintas etapas: recopilación de información, ordenamiento de datos, análisis técnico, modelado geológico y elaboración de un informe final. La apertura de ofertas está prevista para el 4 de agosto de 2026.
Una cuenca con historia y nuevos desafíos
La Cuenca Cuyana cuenta con una superficie aproximada de 66.348 kilómetros cuadrados, 35 áreas delimitadas, unos 3.100 pozos perforados y más de 1.700 kilómetros cuadrados de sísmica 3D declarada.
Esa infraestructura y el volumen de información acumulada durante décadas representan una ventaja para avanzar en una evaluación moderna del subsuelo mendocino.
Con esta iniciativa, Mendoza busca poner en valor su conocimiento geológico histórico y definir si la Formación Cacheuta puede transformarse en una nueva frontera energética para la provincia. La respuesta dependerá de los resultados técnicos del estudio, pero la apuesta ya abrió una nueva discusión: si la roca que dio origen al petróleo mendocino todavía guarda una oportunidad bajo tierra. Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar