Se retiró Gregg Popovich, el DT que llevó a la gloria a los Spurs de Ginóbili: cuánto dinero ganó a lo largo de su carrera
La NBA vive el final de una era legendaria: Gregg Popovich dejará de ser entrenador de los San Antonio Spurs. A sus 76 años, será presidente de operaciones del equipo de la liga más importante de básquet del mundo. Lo reemplazará su mano derecha, Mitch Johnson, quien asumió el cargo tras el derrame cerebral que sufrió el veterano en noviembre pasado.
"Aunque mi amor y pasión por el juego siguen intactos, he decidido que es hora de dejar mi puesto como entrenador principal", declaró Popovich, quien mantuvo en la vanguardia de la NBA a los Spurs con jugadores muy emblemáticos como Emanuel Ginóbili, David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker o Pau Gasol.
Además, el veterano entrenador le dedicó un lugar al apoyo incondicional del público y su entorno: "Estoy eternamente agradecido a los maravillosos jugadores, entrenadores, personal y aficionados que me permitieron servirles como entrenador de los Spurs, y estoy emocionado por la oportunidad de seguir apoyando a la organización, la comunidad y la ciudad que significan tanto para mí".
El adiós pone fin a la carrera de Popovich, quien fue uno de los entrenadores con más temporadas en el cargo en todas las grandes ligas deportivas de Estados Unidos y fue el que ganó más campeonatos de la NBA con Ginóbili.
Durante sus 29 años como DT de los Spurs, Popovich embolsó algo más de US$ 200 millones, según estimaciones del sitio Sportico, especializado en el negocio del deporte. Su contrato actual de cinco años, firmado en 2023, garantizaba un promedio de US$ 17 millones por temporada y lo situaba en el segundo mejor puesto entre los entrenadores mejor pagados de la NBA, sólo por detrás de Steve Kerr de los Golden State Warriors, y cuarto entre los directores técnicos de todos los deportes en Norteamérica.
Popovich fue el gerente general de la franquicia texana hasta que despidió a Bob Hill como DT en diciembre y se autoproclamó sustituto en 1996. Llevó al equipo de la NBA durante 22 temporadas consecutivas a los playoffs, de 1998 a 2019, y es uno de los pocos directores técnicos con cinco anillos de campeón (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014). Asimismo, ganó el premio a Entrenador del Año en tres ocasiones, empatado con Don Nelson y Pat Riley como el máximo en la historia de la liga.