Colapinto desobedeció una orden de Alpine y el equipo lo expuso en un comunicado: "Estamos decepcionados"
Franco Colapinto volvió a vivir un fin de semana complicado en la Fórmula 1, esta vez en el Gran Premio de Estados Unidos, donde Max Verstappen se quedó con la victoria. A bordo de su Alpine A525, el piloto argentino sufrió la falta de ritmo de su auto y no pudo pelear por los puntos, aunque dejó una maniobra que encendió la polémica dentro del equipo francés.
El oriundo de Pilar largó desde el 15° lugar y llegó a ubicarse 11° antes de ingresar a boxes por el desgaste de los neumáticos medios. Tras esa parada cayó al 19°, pero mantuvo un ritmo competitivo hasta el último tercio de competencia. Allí coincidieron su mejor momento con el peor de su compañero Pierre Gasly, y con gomas blandas y el tanque liviano, Colapinto encontró una ventana de rendimiento impensada.
En la vuelta 55 de 56, cuando Isack Hadjar (Racing Bulls) adelantó a Gasly y el argentino quedó detrás, Alpine emitió una orden clara desde el box: "Ambos autos se están manejando aquí, así que solo tenemos que mantener nuestras posiciones, por favor", le indicó Stuart Barlow, ingeniero de pista de Franco. La respuesta fue inmediata: "¿¡Mantener nuestras posiciones!? ¡Pero es más lento!".
Pese a la orden de su equipo, Colapinto desobedeció. Con el DRS abierto, se tiró por adentro en la primera curva, forzó a Gasly a irse ancho para evitar el toque y se adueñó del 17° puesto, mientras el francés perdió otro lugar con Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) y cerró último en pista.
Después de la carrera, Franco explicó ante la prensa su decisión de desobedecer a Alpine: "Creo que era lo correcto. Me tocó a mí dar la posición varias veces y yo iba mucho más rápido realmente. Pierre tenía gomas más viejas, iba un segundo más lento y era lo mejor para ese momento porque Bortoleto venía más rápido. Era puesto 17 y 18, no tiene sentido pelear por estas cosas".
Del otro lado del box, Gasly mantuvo un tono conciliador y evitó la polémica: "En definitiva, simplemente somos demasiado lentos. El resto son cosas que revisaremos dentro del equipo. Hice mi parte y estoy seguro de que lo analizaremos internamente. Me importa más el rendimiento que este tipo de cosas".
De hecho, el francés, el único que pudo sumar puntos para Alpine, fue aún más crítico con el auto: "Ha sido una tarde decepcionante en la que nos ha faltado rendimiento. Luego entramos en boxes para cambiar a neumáticos blandos, hicimos una parada lenta y todo se vino abajo. Tenemos muchas cosas que revisar como equipo, ya que nos resulta muy difícil ser competitivos los domingos".
Desde el muro de boxes, en cambio, la reacción fue tajante. El director deportivo Steve Nielsen sostuvo: "Hoy, como muchos equipos, tuvimos que adaptar nuestra estrategia en función de las condiciones y de lo que vimos en pista, ya que los neumáticos duros no parecían ser los más adecuados para la carrera", explicaron.
Luego, sin rodeos, dejó una reflexión crítica sobre la actitud de Colapinto: "Dimos instrucciones a los pilotos para que mantuvieran sus posiciones, ya que estábamos gestionando el combustible de ambos autos y la variable añadida del número de vueltas restantes con los líderes muy cerca. Como equipo, cualquier instrucción dada desde el muro de boxes es definitiva y hoy estamos decepcionados porque esto no ha sido así, por lo que es algo que revisaremos y trataremos internamente".
En la gacetilla de prensa oficial entregada por el equipo de comunicaciones de Alpine, Nielsen volvió a referirse al difícil fin de semana que atravesó la escudería con sede en Enstone. "Como equipo, tenemos mucho que analizar. Aunque nuestro nivel de competitividad aún está lejos de permitirnos sumar puntos, ha sido alentador dar un pequeño paso adelante con respecto a las últimas carreras, si analizamos el fin de semana en su conjunto", argumentó.
Posteriormente, el director deportivo de Alpine analizó la carrera de sus pilotos en Austin y detalló las estrategias implementadas: "Por parte de Pierre, cubrimos una amenaza de undercut para entrar en boxes con los neumáticos blandos, un poco antes de lo que queríamos, y luego tuvimos una parada en boxes lenta, que revisaremos y rectificaremos. Franco pudo alargar su tanda con neumáticos medios para tener una ventaja de neumáticos hacia el final de la carrera, donde alcanzó a Pierre".
El mensaje de Alpine buscó calmar las aguas y proyectar unidad, aunque dejó en evidencia las tensiones dentro de una escudería que atraviesa una temporada tan irregular como frustrante y ocupa el último puesto en el Campeonato de Constructores con solo 20 puntos, todos sumados por Gasly, por detrás de Haas (48). Las órdenes de equipo, la gestión interna y el bajo rendimiento en pista se entrelazan en un clima de presión creciente.
Colapinto, por su parte, vive el duro proceso de consolidarse en la Fórmula 1, intentando afirmarse dentro de una estructura que todavía no encuentra rumbo. Los próximos compromisos serán decisivos para comprobar si Alpine logra recuperar la armonía y volver a pelear por puntos con regularidad.
La próxima carrera será en México, en el Autódromo Hermanos Rodríguez, de 4.304 kilómetros de extensión y 71 vueltas, que se disputará entre el 24 y el 26 de octubre y marcará el inicio de la vigésima fecha de la temporada 2025 de la Fórmula 1. Allí, el piloto argentino buscará redimirse y confirmar que su rebeldía también puede transformarse en carácter competitivo.