Estados Unidos le declaró la guerra a TikTok: ¿cuál es el futuro de la aplicación que usan más de 170 millones de estadounidenses?
Joe Biden, el presidente de Estados Unidos, firmó un proyecto de ley que obliga a Bytedance, la empresa matriz de TikTok, a vender la aplicación a un comprador estadounidense en el plazo de al menos un año. Esta medida nace de la sospecha de que la aplicación le entrega datos de los usuarios estadounidenses al Gobierno chino.
Para acelerar su aprobación en el Congreso, los republicanos de la Cámara de Representantes decidieron incluir el proyecto de ley sobre TikTok en el paquete de ayuda militar en el cual Estados Unidos le brinda US$ 95.000 millones a Ucrania, Israel y Taiwán.
La legislación, que fue aprobada el martes pasado en el Senado por 79 votos a favor y 18 en contra, le otorga a ByteDance nueve meses -y un período adicional de tres meses en caso de que la venta esté en marcha- para vender TikTok. Luego del plazo establecido la plataforma ya no estará disponible en las tiendas de aplicaciones de Apple o Android y tampoco se seguirán realizando las actualizaciones de software.
A pesar de que Tik Tok afirma que su plataforma "no es propiedad ni está controlado por algún gobierno o entidad estatal", durante años los funcionarios del Gobierno manifestaron su preocupación ante la posibilidad de que el régimen chino obligue a ByteDance a entregar los datos de sus usuarios estadounidenses.
Además sospechan que influyen en ellos eliminando o promoviendo determinados contenidos a través del algoritmo de la plataforma.
Maria Cantwell, presidenta de la Comisión de Comercio del Senado afirmó que estas medidas son necesarias para preservar la seguridad de los estadounidenses: "El Congreso está actuando para evitar que los adversarios extranjeros lleven a cabo espionaje, vigilancia, operaciones malintencionadas, perjudiquen a los estadounidenses vulnerables, a nuestros soldados y a nuestro personal del gobierno de Estados Unidos".
Sin embargo, fueron muchas las personas y asociaciones que se opusieron a la ley ya que afirman que las autoridades chinas podrían obtener información sobre los estadounidenses de maneras más sencillas, además de que sostienen que esta medida daña la confianza de inversores internacionales.
Una de las organizaciones que se pronunció en contra fue la Unión Americana de Libertades Civiles que afirmó que la redacción es demasiado amplia lo que podría abarcar a periodistas y otras personas que publican información personal.
Por otro lado, Shou Zi Chew, director ejecutivo de Tik Tok, afirmó que la empresa recurrirá a la justicia: "No se equivoquen: esto es una prohibición. Una prohibición de TikTok y una prohibición para ustedes y su voz".
A su vez, China también respaldó a la plataforma y calificó la medida como un "acto intimidante" que se acabará "volviendo contra" del país norteamericano.
La aplicación, que es utilizada por 170 millones de estadounidenses, ya había recibido ataques de parte de las autoridades estadounidenses: aunque no escaló a mayores, en el 2020 el expresidente Donald Trump quiso prohibir la plataforma. A pesar de ello, el ahora candidato republicano cambió de opinión y se manifestó en contra de la legislación ya que considera que esto beneficiaría a Facebook. Por lo que, en caso de que Trump gane las elecciones presidenciales este año, es posible que trate de impedir la implementación de la ley.
Tik Tok: ¿qué podría pasar a futuro?
TikTok está valuada en US$ 268.000 millones y se estima que, en caso de perder su presencia en Estados Unidos, su valor podría caer entre US$ 40.000 y US$ 50.000 millones aproximadamente, es decir, entre 15% o 19%. Respecto al total de su capital, 20% está en manos de los fundadores de la compañía mientras que otro 20% lo poseen sus empleados -incluidos más de 7.000 estadounidenses- y el 60% restante lo tienen instituciones financieras internacionales como Blackrock, General Atlantic y el Grupo Susquehanna International.
Son muchos los compradores interesados, entre ellos Steven Mnuchin, el exsecretario del Tesoro de Donald Trump; Bobby Kotick, ex CEO de Activision Blizzard o Kevin O'Leary, presidente de la firma de capital riesgo O'Leary Ventures. A pesar de que las grandes empresas tecnológicas como Amazon, Meta o Google se mostraron interesadas en su compra, los analistas aseguran que se verían imposibilitadas por la ley de antimonopolio.
Sin embargo, ante una posible venta a un comprador estadounidense, fuentes allegadas a ByteDance afirman que la empresa matriz preferiría cerrar la aplicación en Estados Unidos ya que representa una pequeña parte de sus ingresos totales. Además, de esta forma no tendría que renunciar a su algoritmo principal, una de las características distintivas y de las más importantes de la plataforma.