¿Cuánto hacía que Racing no clasificaba a las semifinales de un torneo internacional?
Racing mantiene vivo su sueño de consagrarse campeón de la Copa Sudamericana 2024 luego de derrotar a Athletico Paranaense de Brasil por 4 a 2 en el resultado global y ubicarse entre los cuatro mejores de la Copa Sudamericana 2024, algo que no lograba desde hace varios años.
La "Academia" volvió a dar el golpe sobre la mesa ante un rival más que complejo y sostiene su puja por cumplir el gran anhelo por volver a ser campeón en el plano internacional.
Con un gran resultado y una alta efectividad, el equipo de Gustavo Costas dio vuelta la serie para meterse en una semifinal de un torneo internacional luego de 27 años.
Desde su primera participación internacional que se dio en la Copa Libertadores 1967, Racing disputó 13 veces los cuartos de final de un certamen internacional y solo accedió en cinco oportunidades a las semifinales, sin contar la extinta Copa Master de Supercopa 1992 que la disputaban solo cuatro equipos e iniciaban desde dicha instancia.
El 28 de mayo de 1997 fue la última vez que la "Academia" se metió entre los cuatro mejores de un torneo internacional. En aquella ocasión, Racing había vencido 1-0 a Peñarol de Uruguay en Avellaneda por el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores de aquel año, ganó 3-2 en penales y se metió en semifinales donde cayó 6-4 en el global ante Sporting Cristal de Perú que fue subcampeón.
Desde aquella noche en Avellaneda ante Peñarol hace 27 años, Racing había disputado seis veces los cuartos de final de un certamen internacional y quedó eliminado en todas esas ocasiones, hasta que en la noche de ayer pudo torcer la racha negativa.
La racha negativa que pudo romper Racing
En 1998, un año después de la semifinal alcanzada en la Copa Libertadores 1997, Racing llegó a los cuartos de final de la Copa Mercosur ante San Lorenzo. Tras el 0-0 de la ida en el Bajo Flores y el 1-1 de la vuelta en Avellaneda, el ´Ciclón´ accedió a la próxima fase al vencer a la "Academia" 2-0 en penales.
Ya en el Siglo XXI, exactamente en 2002, los de Avellaneda volvían a estar en cuartos de final pero, esta vez, de la Copa Sudamericana que se estrenaba aquel año. Nuevamente, San Lorenzo fue su verdugo al ganarle 3-1 en la ida en el estadio Pedro Bidegain y vencerlo 4-3 en penales tras el 2-0 de Racing en el tiempo reglamentario en el estadio Presidente Perón.
Luego de largos años de coquetear con su segundo descenso, Racing volvió al plano internacional y llegó a los cuartos de final en la Copa Libertadores 2015 donde jugó ante Guaraní. En el estadio Defensores de Chaco, los paraguayos ganaron 1-0 y, en la vuelta en Avellaneda, empataron 0-0 haciendo que su rival llegue a las semifinales donde fue eliminado por River, campeón de aquella edición.
Una situación similar se vivió tan solo dos años después, en la Copa Sudamericana 2017, donde enfrentó en cuartos de final a Libertad de Paraguay pero con un condimento especial: en las semifinales esperaba su clásico rival, Independiente. El "Gumarelo" ganó 1-0 en Asunción y jugó ante el "Rojo", campeón de dicha edición, en la semifinal gracias al 0-0 en el estadio Presidente Perón.
Tres años después, en una Copa Libertadores diferente por la pandemia del coronavirus, la "Academia" chocó con Boca en cuartos de final. Ganó 1-0 en la ida en Avellaneda y el "Xeneize" lo eliminó en La Bombonera con un 2-0, accediendo a la próxima fase donde perdió ante el Santos de Brasil.
La Copa Libertadores 2023 había sido la última experiencia de Racing en cuartos de final de un certamen internacional y, nuevamente, fue ante Boca. El 0-0 en la ida en La Bombonera y en la vuelta en Avellaneda hizo que la serie se defina por penales donde el "Xeneize" se hizo fuerte ganando 4-1 la tanda para avanzar a las semifinales donde eliminó a Palmeiras de Brasil y terminó siendo subcampeón al perder en la final ante Fluminense en el Maracaná.
Con la histórica victoria ante Paranaense, Racing vuelve a las semifinales de un torneo internacional por primera vez desde la Copa Libertadores 1997, justamente en un recordado equipo que contaba con Costas como capitán. Ahora, se verá las caras con el Corinthians de Ramón Díaz, que viene de vapulear a Fortaleza por 5-0 en el global. En la otra parte del cuadro, el pasaje a la final se definirá entre Lanús y Cruzeiro.