Los apagones de Internet que alguna vez fueron raros, parciales o totales diseñados por los gobiernos se han convertido en una medida casi diaria en varios lugares del mundo.
Estos cierres representan una amenaza para los derechos humanos y también le están costando a la economía mundial miles de millones de dólares al año, según un nuevo informe de la organización sin fines de lucro Access Now y Jigsaw, una unidad de Alphabet, matriz de Google.
Access Now documentó 50 cortes de Internet en 21 países durante los primeros cinco meses de 2021.
Además, hubo 850 cortes de Internet documentados en países de todo el mundo durante la última década; el 90% de ellos ocurrieron solo en los últimos cinco años.
Además del impacto sobre los derechos humanos y la vida de las personas, existe un enorme costo económico. El informe señala que los cortes severos y prolongados de Internet en Myanmar han resultado en una pérdida económica de US$ 2.1 mil millones, o 2.5% del PIB del país.
"El problema está empeorando tanto en intensidad como en costos. La pandemia acaba de acelerar todo eso", dijo a Axios Dan Keyserling de Jigsaw. Eso es en parte porque hay más cierres, pero también porque los cierres importan más a medida que Internet se vuelve más central en la vida de más personas.
Las grandes empresas de tecnología, incluidas Google y Facebook, publican informes de transparencia que ofrecen destellos de la frecuencia con la que sus servicios se vieron afectados por cierres, pero Keyserling dice que tales informes muestran solo una parte de la imagen.
Los cierres de Internet pueden ser totales, pero también adoptan otras formas, incluido el bloqueo de redes sociales o sitios específicos utilizando una variedad de medios, algunos de los cuales inicialmente se asemejan a problemas técnicos en lugar de acciones estatales deliberadas.
Los métodos de ataque incluyen la velocidad de Internet, los ataques de denegación de servicio, el bloqueo de direcciones IP específicas y el corte del acceso a datos móviles.
Si bien los cierres generales son la herramienta elegida por los dictadores y los que llevan a cabo golpes de estado, las potencias globales también están llevando a cabo ataques cibernéticos dirigidos contra otros países.
El informe de Jigsaw cita a personas de todo el mundo que hablan sobre el impacto personal de tales cierres.
Pino Ivan Louis, 36, Tororo, Uganda: "Fue devastador. Sentí como si me hubieran cortado una parte".
Jameel, 16, Bagdad, Irak: " No podía hablar con mis padres sin gastar dinero, ni podía contactar a mis parientes que viven fuera de Irak. Perdí conexiones con todos mis amigos en línea fuera de Irak".
Benjamin, 34, Bukavu, República Democrática del Congo: " Hay una violencia étnica armada en toda nuestra región y la mayoría de la gente vive en la inseguridad. Sin Internet, estallan los conflictos y no lo sabemos. Las mujeres son violadas. Las aldeas se queman".
