Buenas noticias para el precio del crudo. El consumo internacional de petróleo está creciendo a una velocidad mucho mayor de la que se esperaba a principios de año. Según la Agencia Internacional de Energía de Estados Unidos (IEA, por sus siglas en inglés), la demanda global de crudo se incrementó en 1,4 M/b por día en los primeros tres meses de 2016 en comparación con igual trimestre de 2015. A principios de año, el pronóstico de la IEA era que el consumo global iba a crecer 1,2 M/b por día entre enero y marzo.
El factor principal detrás del crecimiento de la demanda, según la IEA, fue la India, que incrementó su consumo de petróleo en 400.000 barriles por día (10% en términos interanuales). Esta suba, que llevó el uso de productos derivados del petróleo a 4 M/b por día, representa cerca de un tercio del crecimiento de la demanda global durante el primer trimestre del año. “La fortaleza que tomó la demanda viene de India y de Estados Unidos, donde precios más baratos (en los combustibles) están alentando a los conductores de vehículos a consumir cantidades récord de naftas”, describió el analista de Reuters, John Kemp. La IEA, en tanto, reveló que estos números “dan más sustento al argumento de que la India se está adueñando del lugar de China como mercado petrolero en mayor crecimiento y hacen que sea más probable que cualquier cambio en nuestras proyecciones actuales para 2016 sea alcista antes que hacia la baja”.
“Los cambios en la información del reporte de este mes confirman que la tendencia del mercado petrolero es hacia el equilibrio”, concluye el informe de la agencia norteamericana publicado ayer.
Mientras tanto, la sobreoferta que caracteriza al mercado petrolero hoy se reduciría mucho en el segundo semestre, de 1,3 M/b por día a solo 200.000 barriles diarios.
Los cambios introducidos por la IEA en sus proyecciones auguran un buen futuro para el crudo en materia de precios. Ya en uno de sus últimos reportes, la IEA había señalado que el precio del barril tendería a estabilizarse en 2017, una vez que se diera un “alineamiento en la oferta y demanda de crudo” a nivel global. Es que la sobreoferta ?impulsada desde un lado por un crecimiento fuerte de la oferta tras el surgimiento del shale a gran escala en Estados Unidos, y del otro, por una merma en los niveles de consumo por la desaceleración de China? es el principal factor detrás de la caída del valor internacional del oro negro.
A futuro, en tanto, la agencia norteamericana también es optimista. Entre 2012 y 2040, prevé que el crecimiento de la demanda energética global será de 48%, alentada principalmente por los países no miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD, por sus siglas en inglés). Particularmente, por los países asiáticos, entre los que se encuentran China y la India, que concentrarían más de la mitad del crecimiento total de la demanda en el período proyectado, según la IEA.
Ayer, el WTI ?crudo de referencia para Estados Unidos? subió 1,02% a US$ 46,7, mientras el Brent ?precio de referencia del petróleo del Mar del Norte en el mercado de futuros de Londes? cerró a US$ 47,94, 1,03% por encima de su valor al término de la jornada anterior. A principios de año, ambos cotizaban cerca de US$ 35, más de 30% por debajo de su valor actual.
